Il nuovo piano trasformerebbe l’ex sito della cartiera Millinocket in un impianto di biomassa

Apr 02, 2023

L’ex sito della cartiera Great Northern a Millinocket potrebbe diventare un nuovo hub per la produzione di pellet di legno di livello industriale da vendere su scala globale.

Il nostro Katahdin, il gruppo no-profit proprietario del sito, ha annunciato lunedì che sta progettando di trasformare l'ex sito della cartiera Great Northern in un campus per i prodotti forestali, oltre a costruire un corridoio di trasporto dal sito a Searsport. Al centro del campus ci sarà un nuovo impianto di biomassa chiamato mulino a pellet One North FPC, che produrrà pellet di legno dai boschi del Maine settentrionale, secondo l'annuncio del gruppo.

Secondo Our Katahdin, il nuovo impianto di biomassa fornirà un mercato per i prodotti forestali che vanno dai diradamenti dei proprietari terrieri al legname di bassa qualità e ai residui. I pellet di legno sono ampiamente utilizzati in Europa e in Asia come fonte di energia.

Nel 2017, Our Katahdin ha acquistato per 1 dollaro l'ormai ex sito della cartiera Great Northern da Cate Street Capital, un'azienda arrivata nel Maine più di dieci anni fa, impegnandosi a riaprire le due cartiere della regione di Katahdin e ad avviare un impianto per la produzione di legno. pellet che potrebbero servire come sostituto del carbone.

Invece, l’azienda ha lasciato dietro di sé operazioni fallite o mai concretizzate, insieme a fatture non pagate ai fornitori e al governo federale e due fallimenti. Ha riavviato la cartiera di East Millinocket per circa 2 anni e mezzo, ma la cartiera di Millinocket è rimasta inattiva. L'impianto di pellet di legno previsto per Millinocket non è mai stato realizzato.

Nel processo, Cate Street ha beneficiato di oltre 140 milioni di dollari in agevolazioni fiscali statali e federali e prestiti nei suoi primi due anni di proprietà delle proprietà dello stabilimento, riportò all'epoca il Bangor Daily News. Sia Cate Street che la sua controllata produttrice di carta, Great Northern Paper, da allora hanno presentato istanza di protezione dal fallimento.

Nell'ambito dei piani di Our Katahdin per lo sviluppo del campus, Highland Carbon Solutions di Pine Bluff, Arkansas, lavorerà con l'organizzazione no-profit per sviluppare il nuovo impianto di produzione di pellet, ha affermato il gruppo.

Affinché la proposta possa andare avanti, saranno necessari miglioramenti ferroviari per collegare la struttura ai porti di Searsport.

Quella parte del progetto sarà guidata dal Dipartimento dei trasporti del Maine e dalla NBM Railway. Secondo Our Katahdin, lavoreremo con entrambi per presentare una richiesta di finanziamento federale da 56,8 milioni di dollari per migliorare il corridoio ferroviario di 106,5 miglia tra Millinocket e Searsport.

"Senza l'espansione della capacità ferroviaria, il One North FPC non sarebbe possibile", ha affermato in una nota Sean DeWitt, presidente di Our Katahdin. "Il progetto ferroviario espande notevolmente la capacità dello Stato di facilitare il trasporto di merci alla rinfusa, dai punti di produzione ai terminali di spedizione oceanici".

Il governatore Janet Mills e Bruce Van Note, commissario del Dipartimento dei trasporti del Maine, hanno segnalato il loro sostegno al progetto, con il governatore che ha elogiato la notizia e Van Note che ha espresso entusiasmo per l'opportunità.

"La mia amministrazione ha lavorato a stretto contatto con One North e i suoi partner su questo progetto, e ora sono lieto di dare il benvenuto a Highland Carbon Solutions mentre si imbarcano in questo nuovo entusiasmante capitolo per la regione di Katahdin e il nostro stato", ha affermato Mills in una nota.

Secondo Our Katahdin, una volta implementate le infrastrutture ferroviarie migliorate, il Forest Products Campus and Corridor dovrebbe essere operativo entro il 2026.

Sawyer Loftus è un giornalista investigativo del Bangor Daily News. Laureato all'Università del Vermont, Sawyer è cresciuto nel Vermont dove ha lavorato per la Vermont Public Radio, The Burlington Free Press... Altro di Sawyer Loftus