Hai delle uova di lanterna maculate? Mandateli attraverso la cippatrice

Oct 20, 2023

La lanterna maculata invasiva (Lycorma delicatula) depone le sue uova in masse, che spesso assomigliano a macchie di fango, sui rami e sui tronchi degli alberi. Uno studio condotto in Pennsylvania rileva che mettere il legno infestato attraverso una cippatrice distrugge efficacemente le masse di uova di lanterna maculate e i ricercatori raccomandano questa pratica per ridurre la potenziale diffusione del parassita. (Credito fotografico: Kenneth R. Law, USDA APHIS PPQ, Bugwood.org)

Mentre la lanterna maculata invasiva (Lycorma delicatula) ha iniziato a diffondersi negli Stati Uniti orientali, entomologi, professionisti della disinfestazione e agenzie governative hanno dato il massimo nel tentativo di fermarla prima che si diffonda in tutto il paese.

Oltre a richiedere l'aiuto del pubblico per individuare e segnalare l'organismo nocivo, sono in corso anche ricerche per esaminarne la biologia, il comportamento e le pratiche di gestione che aiuteranno a prevenirne la diffusione. Poiché l'obiettivo principale della lanterna maculata è l'Albero del Paradiso (Ailanthus altissima), sebbene possa nutrire anche più di 70 altre specie di piante, tra cui vite, luppolo e alberi da frutto, una delle prime domande poste è stata come gestire al meglio il legno infestato. .

Uno studio pubblicato questo mese sul Journal of Insect Science fornisce una risposta ufficiale: la scheggiatura.

La lanterna maculata depone le uova in piccoli ammassi, che ricordano chiazze di fango, spesso sui tronchi e sui rami degli alberi. Nel 2015, poco dopo la scoperta dell'insetto invasivo nella contea di Berks, in Pennsylvania, i ricercatori dell'Animal and Plant Health Inspection Service (USDA-APHIS) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e del Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania hanno iniziato uno studio per verificare se l'immissione di detriti legnosi infestati attraverso una cippatrice distruggerebbe gli ammassi di uova di lanterna maculata.

I risultati sono stati chiari: nei detriti legnosi di 11 alberi infestati da masse di uova di lanterna maculata, non è emersa una sola ninfa dopo la scheggiatura.

Il legno è stato cippato con un set di cippatori a disco da 12 pollici ad alta velocità per produrre trucioli da 1 pollice per 1, lo standard USDA-APHIS raccomandato anche nei programmi di gestione per lo scarabeo asiatico (Anoplophora glabripennis) e lo smeraldo trivellatore del frassino (Agrilus planipennis).

"Questo studio... ha dimostrato in modo abbastanza conclusivo che gli stadi di vita degli insetti dal corpo molle non sopravvivono al processo standard di scheggiatura ad alta velocità", afferma Ron Mack, specialista nel trattamento delle materie prime presso l'USDA-APHIS e coautore dello studio.

Incontrata per la prima volta negli Stati Uniti in Pennsylvania nel 2014, la lanterna maculata (Lycorma delicatula) si era diffusa a New York, Delaware e Virginia all'inizio del 2018. L'insetto invasivo minaccia l'Albero del Paradiso così come l'uva, il luppolo e gli alberi da frutto. e ha un debole per l'autostop. Chiunque avvisti una lanterna avvistata è invitato a segnalarlo al dipartimento statale dell'agricoltura o all'ufficio di estensione locale. (Credito fotografico: Lawrence Barringer, Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania, Bugwood.org)

Dopo aver scheggiato il legno infestato, i ricercatori hanno messo i trucioli in barili e li hanno osservati per 15 settimane per vedere se e quando sarebbero emerse eventuali ninfe di lanterne maculate. In confronto, i barili di controllo, con rami non scheggiati e una media di 34 masse di uova ciascuno, hanno prodotto una media di 559 ninfe.

Sven-Erik Spichiger, responsabile del programma di entomologia presso il Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania e coautore dello studio, afferma che la scheggiatura del legno infestato fa parte di una serie più ampia di sforzi di gestione per la lanterna maculata, mirati specificamente allo stadio di uovo del sviluppo dell'insetto.

"Quando si verificano questi punti nel ciclo di vita dell'insetto, sono molto variabili, quindi si consiglia di scheggiarlo tutto l'anno per essere sicuri", afferma.

La ricerca su molti altri aspetti della lanterna maculata (SLF) continua, afferma Miriam Cooperband, Ph.D., entomologa dell'USDA-APHIS e autrice principale dello studio. "La mia ricerca sull'SLF si concentra principalmente sull'acquisizione di una migliore comprensione della biologia e della gamma di ospiti dell'SLF, sulle loro capacità di dispersione, sullo studio dei semiochimici utilizzati per trovare piante ospiti e/o compagni e sullo sviluppo di esche e trappole", afferma. "La ricerca sul controllo sarebbe utile perché gli strumenti disponibili in questo momento sono piuttosto limitati. Ma per fare ciò, abbiamo bisogno anche di più ricerca biologica di base."