Jon Meoli: Come Tyler Wells si è trasformato in una macchina da strikeout

Sep 01, 2023

Tyler Wells aveva buone ragioni per smettere di inseguire gli strikeout la scorsa stagione.

Stava tornando alla rotazione iniziale per la prima volta dal 2018, quando era nel sistema della lega minore dei Twins. Ha poi saltato due anni a causa di un infortunio e ha trascorso il 2021 come scelta della regola 5 nel bullpen degli Orioles. Per soddisfare al meglio le esigenze del club riguardo al limite degli inning, ha deciso di attaccare la zona dello strike e lanciare per contatto, rinunciando agli strikeout attraenti e in definitiva redditizi che così tanti lanciatori inseguono nel gioco moderno per fornire quanti più out possibile ogni quinta partita. .

La sua speranza all'epoca era che quest'anno sarebbe tornato a colpire i battitori almeno vicino ai livelli che aveva come mitigatore. La capacità del 28enne destrimano di farlo è stata uno degli aspetti più intriganti della stagione degli Orioles - con il merito nella sua mente che va più a come ha imparato a usare i suoi tiri l'anno scorso che a qualsiasi cambiamento nell'approccio .

"È piuttosto divertente, perché essere in grado di dire che sto lanciando in modo diverso da come ero non è un eufemismo - penso che sia un'affermazione diversa, perché non mi sento come se stessi lanciando in modo diverso", ha detto Wells. "Mi sento come se stessi usando le mie cose in modo diverso. Penso che sia stato qualcosa che quell'anno da titolare mi ha permesso di capire. Mentre continuavo a sviluppare la mia mentalità e il mio mix di toni, ho Penso che ci siano alcune cose che mi hanno permesso di arrivare involontariamente al punto in cui sono con loro adesso. Non sto cercando di colpire i ragazzi, sta semplicemente accadendo.

Qualunque sia la ragione, quest'anno sta accadendo molto più frequentemente rispetto allo scorso. Wells ha eliminato nove battitori in carriera in 5 inning e 2/3 nella vittoria degli Orioles sui Giants domenica, portando i suoi strikeout per nove inning a 9,2, rispetto ai 6,6 di una stagione fa. Wells sta ancora tenendo gli avversari lontani dalle basi - le sue passeggiate e valide di 0,82 per inning lanciato entrando domenica sono le più basse tra i titolari qualificati della major league - e la sua ERA di 3,38 guida i titolari degli Orioles.

Le circostanze di Wells sono uniche. A volte, quando il tasso di strikeout di un lanciatore aumenta, è a causa di un nuovo lancio o di qualche tipo di cambiamento generale che altera in modo significativo il suo arsenale. Attribuisce i propri strikeout più al modo in cui utilizza ciò che già aveva.

"Sto solo cercando di fare lanci ben posizionati, e penso che forse in questo modo sto mescolando il tutto in modo diverso, forse il modo in cui lancio più strike con tutti i miei lanci, specialmente quando sono in posizione di battitore conta, penso che sia importante", ha detto Wells. "Sono stato in grado di tenerli fuori equilibrio. Sento che questa è davvero la grande differenza come titolare nei grandi campionati rispetto a quello che ho fatto in passato, semplicemente essere in grado di lanciare qualsiasi lancio in qualsiasi conteggio e lanciare è per gli scioperi."

Questo non vuol dire che non ci siano cambiamenti. Sente che il suo slider e il suo cutter si sono fusi insieme l'anno scorso. Ora il suo slider è tornato alla versione 2021 che era un'arma fuori dal bullpen, e l'altro tiro è più un vero cutter con meno drop per accentuarne il movimento orizzontale.

Ha citato questo cambiamento solo dopo aver insistito su cosa c'è di diverso, anche se lo ha definito "la risposta più disinvolta che si possa avere".

"Non mi sembra davvero di fare molto diversamente, a parte il tentativo di localizzare bene i miei lanci ed essere in grado di lanciare qualsiasi tipo di lancio in qualsiasi conteggio", ha detto Wells.

Quella parte ha aiutato Wells a mettersi nella posizione di colpire i battitori essendo in conteggi favorevoli. Ben il 75% dei suoi lanci sono arrivati ​​alla pari o in vantaggio nel conteggio e, una volta arrivato a due strike, Wells ha migliorato significativamente il modo in cui colpisce i battitori con la sua impressionante palla veloce a quattro cuciture.

Il campo è un'arma d'élite nella zona dello strike perché il destro di 6 piedi e 8 lo lancia da un punto di rilascio alto e viene portato in campo che gli dà un'azione ascendente. È entrato domenica tirando leggermente più spesso con due strike – il 37,3% delle volte quest’anno contro il 34,3% dell’anno scorso – ma ha già avuto più strikeout in campo (28) nel 2023 rispetto al 2022, quando ne ha segnati 24 su 24. la sua palla veloce.